到2020年，世界70%的乳腺癌病例将在发展中国家
1992年10月，成千上万的美国妇女在胸前佩戴粉红丝带，宣示保卫乳房，对抗乳腺癌。自此，每年的10月逐渐成为“国际乳腺癌防治月”。遗憾的是，15年过去，乳腺癌还是在全球范围内蔓延开来。早先大多出现在北美和西欧白人女性身上的乳腺癌，如今开始在亚洲、非洲、东欧和拉美大量出现。到2020年，世界70％的乳腺癌病例将发生在发展中国家。更糟糕的是，在这些国家，人们对乳腺癌还知之甚少，患者和医生都还处于学习如何治疗的阶段。据估计，今年全球有100万例乳腺癌确诊病例，约50万患者将死于该疾病。
贫穷致癌
在美国，每年约有81亿美元用于乳腺癌诊治，诊所、专家和乳房X光检测仪遍地开花。而在印度普纳，350万当地妇女却只有一台可以全面诊断乳腺癌的仪器。多达一半的病患完全得不到治疗。在南非，乳腺癌的早期发现率只有5％，而在美国，这一比例达到50％。到了肯尼亚这样的国家，如果无法出国求医，“你就只有坐着等死”，肯尼亚妇女马莉·奥亚戈说。她40岁时被诊断患上乳腺癌。诊断乳腺癌需要进行乳房X光检查，在埃及这项费用约为50美元，相当于一般人一个月的收入。奥亚戈最后活了下来，她还记得，当医生告诉她要照X光时，她脑子里第一个想法是：“要多少钱？”肯尼亚的价钱可能只要20美元，而对日收入1美元都不到的肯尼亚人来说，这笔费用很可能就吓退了病人。恰如Komen乳腺癌基金会的发起人南希·布林克所说，“贫穷是一种众所周知的致癌物质。”即便在日本，医疗费用也是一道壁垒。日本卫生劳动和福利部2000年呼吁对所有50岁以上的妇女进行乳房X光检查。但直到2005年，只有7％的妇女接受这项建议。日本顺天堂大学医院的乳腺癌专家FujioKasumi解释道：“病人不做检查，她们觉得是浪费钱。”
不体面偏见
对乳腺癌的正确认识并没有像疾病那样“全球化”，在欧美之外的许多国家，乳腺癌仍是一个不体面的秘密。埃及平均每3分钟就有一位妇女被确诊患乳腺癌，而她们的头一个担心通常是：丈夫可能会离开自己。无知带来的不仅是病痛，还有歧视。在印度，患病的女人必须另备餐具，因为当地人相信乳腺癌是传染病。“她们甚至不敢喂养自己的孩子。”加尔各答的乳腺癌康复者韦加亚·姆克吉说。阿卡达露是尼日利亚一名乳腺癌康复者，据她说，当地做了妈妈的病患都不敢公开说自己的病情，害怕一旦别人知道，就没人愿意娶自己的女儿了。“有些妇女情愿去教堂祈祷肿块能够消失。”
种族与得病率
研究表明，在决定女性乳腺癌患者患病率的众多原因中，种族是一个重要因素。欧美病患大多得的是一种由雌激素分泌过多引起的乳腺癌，多数病发于中年以后。而黄色或黑色人种的女性则容易患上一种更危险的“雌激素受体阴性”(ER-negative)乳腺癌，平均发病年龄比其他类型要早10岁，而且对激素阻断类药物不敏感。基因变异可能会产生影响，这种情况更多出现在亚洲人当中。有两种被命名为BRCA1和BRCA2的遗传性基因突变，它们可令患病几率提高7倍。在2002年的一次研究中，多伦多大学的医生们得出结论：“东方人乳腺癌患者中的很大一部分，与BRCA1和BR－CA2有关。”更令人担忧的是，许多研究都发现，96%以上的BRCA基因突变携带者罹患“雌激素受体阴性”乳腺癌。
向西方问罪
如果说欧美生活方式的扩展引起了乳腺癌全球蔓延的话，那么首当其冲的影响因素就是饮食。7月份公布的一份研究报告称，科学家追踪了3000名25岁至64岁中国女性的饮食习惯。有一半人吃西式“肉甜类”食谱，主要是牛羊肉、鱼虾、糖果、甜点、牛奶面包等。另一半人仍更多保持了传统亚洲食谱，比如豆腐、蔬菜、豆芽、豆类、鱼和豆奶。结果显示，吃“肉甜类”食谱的绝经妇女发展下去患常见乳腺癌的风险要高出60％。尽管这些结果还未最后确定，但在沙特和地中海沿岸的欧洲研究人员也发现了相似的模式，就是传统的低热食物逐渐被抛弃。“我们盲目认为西方的生活方式更好。”中国抗癌协会的理事长徐光炜博士说。西方的生育模式也在饱受质疑。由于职业女性的增加，生育一个孩子或者干脆不育成为主流。而研究显示，生育少于2个孩子的欧美女性比多育妇女更容易得乳腺癌，部分原因可能是怀孕和护理为身体提供类似“雌激素休假”的时期，在这个阶段，妇女经期至少能停止9个月。“印度过去能够保护妇女少得乳腺癌的方法是她们生很多孩子。”德里的肿瘤学家维诺得·莱那博士说。还有，“缺乏锻炼”在西方也越来越成为问题。南加利福尼亚大学今年2月发表的研究结果表明，在一个样本规模为110599人的调查人群中，能长期保持每周5小时锻炼的女性，有20%的几率更少地罹患侵略性乳腺癌，特别是“雌激素受体阴性”类型。
全球治疗
非政府组织的宣传，草根倡议的兴起，使得发展中国家的乳腺癌患者能够得到应有的救治。开罗的胸外科医生莫罕莫得·沙兰博士说，埃及的宗教领袖现在开始呼吁赞同乳腺癌患者知晓并检查自己的病情，并且要求丈夫必须让妻子定期检查，如果有必要的话，甚至可以让男医生检查。中国抗癌协会2005年启动了一项全国性的活动，在此后3年内为100万30岁至70岁的妇女提供免费的乳房X光检查。技术的发展也给患者带来了福音。30年前，乳腺癌治疗就意味着切除乳房。到了上世纪80年代，研究表明，如果肿块还未扩散，就能够进行乳房肿瘤切除手术，尽可能保住乳房。另外，根据病情发展情况，还可以使用化学疗法。南非现在可以在田野中使用便携式的乳房X光检查仪器，为当地妇女提供检测和治疗。目前的种种努力只是终结全球乳腺癌危机的开始。尽管在发达国家，乳腺癌确诊可能带来恐惧，但这是存有希望的恐惧。在其他国家则未必如此。如果发达国家能够让资本全球化，那么也应该能够让全球共享健康的机会。动员一支全球医疗大军将有助于最终达成此举。许多患者也许在此之前就已经不幸死去，但至少还有更多的人需要学会如何与这种她们尚不知名称的疾病作斗争
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