前列腺癌是男性生殖系最常见的恶性肿瘤，发病随年龄而增长，其发病率有明显的地区差异，欧美地区较高。据报道仅次于肺癌，在男性是癌症死亡的第二位。
我国以前发病率较低，但由于人口老龄化，近年来发病率有所增加，同时由于对前列腺癌的诊断方法的不断改进，如酸性磷酸酶的放射免疫测定，前列腺液的乳酸脱氢酶的测定，经直肠的超声显像，CT检查以及前列腺穿刺针改进等，使前列腺癌得以早期诊断，也使前列腺癌的发病率有所增加。前列腺癌的病理检出率和经验临床上的发病率有很大差异
前列腺癌的发病原因目前还不完全清楚，但与人种、遗传因素、环境因素和性激素水平等有关，这可以从不同种族的发病率相差颇大；黄种人移民至欧美发病率增加；以及阉割后的人不患前列腺癌等事实中看出。
另外，日常生活和工作中是否也有前列腺癌的诱发因素呢？
目前认为以下几种因素可能与前列腺癌有关：
1、化学致癌物质
特殊工种或者来自环境污染的镉、苯等化学物质有致癌作用；吸烟者吸入的焦油等化学物质可以致癌，有资料表明，经常吸烟死于前列腺癌者比不吸烟者高出14倍。
2、前列腺的感染
丹麦学者曾分析30年内前列腺癌死亡曲线与发病率曲线，发现两者十分相似。美国学者在一组回顾性研究中亦发现前列腺癌与淋病发病率之间存在明显联系。有人做的试验提示将某些病毒感染的大鼠前列腺的组织培养液注入同种大鼠，可使受感染的细胞发展成肿瘤。从而提出前列腺癌的病因和病毒感染、及前列腺慢性感染有关。
另外，高脂饮食和肥胖的因素，也可能是前列腺癌的诱因。
目前，医学界虽然尚未能完全认识前列腺癌的病因，但在日常生活中避免上述诱发因素还是可能的，每个中老年人都应该自觉地加以注意。
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